La bandera del Reino Unido (denominada Bandera de Unión)
es una combinación de las cruces de los santos patronos de Inglaterra, de Escocia y de Irlanda del Norte, tres de las cuatro regiones que, con Gales, forman el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
La cruz roja sobre fondo blanco del centro es la de San Jorge, de Inglaterra. El aspa blanca sobre fondo azul es la cruz de San Andrés, de Escocia. Y el aspa roja sobre fondo blanco es la cruz de San Patricio, de Irlanda. Es confundida con la bandera de Inglaterra.
La versión final de la Bandera de la Unión apareció en 1801, al producirse la unión de Gran Bretaña con Irlanda, a raíz de lo cual se incluyó la cruz de San Patricio porque con anterioridad ya se habían combinado las cruces de los patronos de Inglaterra y Escocia. La cruz permanece en la bandera aunque en la actualidad únicamente Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido.
Se debe notar que en la versión definitiva de esta no oficial bandera del Reino Unido tiene una peculariedad: las cruces aspadas, es decir la blanca sobre fondo azul o de san Andrés que representa a Escocia y la roja aspada de san Patricio que representa a Irlanda se intercalan atrás de la cruz inglesa de san Jorge. Tal intercalación de las cruces de san Andrés y de san Patricio se hizo para evitar dar la idea de superioridad de Escocia sobre Irlanda o viceversa.
Gales no está representada en la bandera de la Unión porque, cuando apareció la primera versión oficial de su bandera, Gales ya se había unido con Inglaterra, aunque los elementos de la bandera del País de Gales, un dragón rojo sobre un fondo blanco y verde, datan del siglo XV. El dragón es un símbolo que probablemente fue introducido en Gran Bretaña por las legiones romanas.
A pesar de su uso frecuente, no está reconocida oficialmente, es decir, no hay ningún documento que la ampare como bandera nacional del Reino Unido, sino solamente como bandera de proa.
Trabajo realizado por FRAN
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